近日，国家发改委公布了淘汰落后产能的规划目标，明确了石化等五大产业未来三年产能淘汰指标。规划目标要求，化肥企业将通过上大压小、产能置换等方式，淘汰技术落后、资源利用不合理的产能。面临这种严峻的形势，小氮肥企业何去何从将成为众多企业关注的焦点。
　　截止到2008年底，我国已经成为世界氮肥和磷肥的第一生产大国，上个世纪发展起来的小氮肥企业，从产能结构上已经远远落后于大化肥装置。但鉴于目前我国钾肥行业发展相对滞后，满足不了国内需求的现状，利用生产碳铵的装置，改造成为碳基钾肥，不仅小氮肥企业能有效地利用现有装置，改变产品的结构，而且能跨入钾肥行业，变成中型氮、钾肥厂。这种思路符合国家化肥产能结构的调整方向，符合少投入、多产出的市场运行规律。
　　一、钾肥行业产品结构的分析
　　碳基钾肥的典型代表是碳酸钾、碳酸氢钾以及商品化有机（酸）钾肥（例如乙酰丙酸钾、柠檬酸钾、腐殖酸钾等），这类钾肥中的碳酸钾、碳酸氢钾人们习惯上称为无机钾肥，乙酰丙酸钾、柠檬酸钾、腐殖酸钾等习惯上称为有机（酸）钾肥，它们同属碳基钾肥，只是加工工艺、开发应用现状各异。碳基钾肥中的碳酸钾、碳酸氢钾都属于生理中性肥料，可以被作物完全吸收。碳基钾肥除了可以供应钾元素以外，还可以提供大量的二氧化碳营养，因此，不论从环境保护角度，还是作物营养需要，碳基钾肥应当是钾肥工业发展的方向。
　　由于碳基钾肥的加工成本较高，一般相当于硫酸钾的两倍以上，尽管使用效果很好，但少人问津。随着近年来碳酸钾新工艺的改进，成本有了较大的下降，所以碳基钾肥的使用逐步提到议事日程。
　　二、小氮肥企业具有发展碳基钾肥得天独厚的条件
　　发展钾肥工业同发展氮肥工业一样，同样需要符合我国的国情。建设一座5000吨/年的硫酸钾工厂，采用常规的曼海姆工艺大约需要1亿元的投资，而利用小氮肥现有的装置生产含有碳酸氢钾的钾碳铵，投资相对较少。例如生产氮和氧化钾的含量均达到12.5%养分含量合计为25%的钾碳铵，一座4.5万吨/年合成氨厂，年产20万吨钾碳铵，相当于年产2.5万吨碳酸氢钾，比4座5000吨/年的硫酸钾工厂产量还要多，而改造这样的工厂，所需投资不过是几十万元。所以从少投入、多产出的概念来讲，小氮肥企业具有发展碳基钾肥得天独厚的条件。
　　如果再从环境保护角度分析，一座4.5万吨/年合成氨厂，年产2.5万吨碳酸氢钾，利用（或者说是减排）的二氧化碳是1.1万吨，全国目前大约有600座这样的小氮肥装置，全部改产就可以利用或减排660万吨二氧化碳社会效益相当明显。碳酸氢铵是我们的民族工业，小氮肥企业从事这种改造不仅得天独厚，而且意义深远。
　　三、改产钾碳铵的生产工艺
　　钾碳铵产品的工业化，原碳酸氢铵生产工艺改造起来十分简单，增加设备寥寥无几，最简单的工艺只需增加一台钾碱（盐）溶解槽、两台离心泵和一台钾液贮槽即可。
　　碳酸钾、碳酸氢钾、氢氧化钾均可（氯化钾也可，但要增加许多设备）作为合成钾碳铵所需要钾元素。碳酸氢钾本身直接就可以和碳酸氢铵类质同像生成钾碳铵混晶，而碳酸钾、氢氧化钾则需要用变换气中的二氧化碳进一步碳化。具体的改造和操作方法如下：原碳化车间工艺流程，新增加一台溶钾地下槽和一台钾液泵及钾液贮槽。具体操作是将工业固体氢氧化钾(或者碳酸钾)按照消耗定额比例溶解在溶钾地下槽内，溶剂来自稀氨水储坛的稀氨水，配制成的溶液中钾离子≥100克/ 升，而后用钾液泵将溶液打入钾液贮坛内，与母液、稀氨水共同制备浓氨水。而后将含钾浓氨水用浓氨泵抽往固定副塔、碳化塔，用变换气共碳化即可得到钾碳铵，其余操作完全与碳化法生产碳酸氢铵工艺一样。
　　碳酸氢铵产品改产钾碳铵经济上是划算的，投资少，风险不大。当前选用氢氧化钾或者48%氢氧化钾溶液作为原料经济上是最划算的。当然，也可以选择氯化钾作为原料，但要增加离子交换装置，工艺相对复杂，投资增大，还要产生氯化铵副产品等。挂片试验证明，小氮肥企业改产钾碳铵不会对碳化水箱造成腐蚀。
　　四、钾碳铵使用效果
　　平衡施肥是植物营养学的灵魂，氮钾复合肥料使用效果远远大于单施氮肥的效果。在一定量磷肥的基础上，氮钾肥配合比单施氮肥有显著的增产效果。在氮肥用量高时，氮钾配合施用尤为重要。草木灰主要成分是碳酸钾，当然也含有一定数量的氮，使用价值大家已经了如指掌。
　　鉴于小氮肥在中国化肥工业历史上的特殊地位和中国钾肥工业发展滞后、钾资源短缺的国情，利用现有的小氮肥装置改造成为生产碳基钾肥的装置，生产钾碳铵，不仅产品比碳铵稳定、营养相对平衡，也是一种投入少、产出快、效益高的方法。（乐白）