在西瓜育苗前，要选择好育苗田，可选择地势平整易排灌的田块作为育苗田，并搭建好大棚。接着准备好育苗基质，育苗基质中可拌入稀释800倍的百菌清和生根类产品，以促进瓜苗根系生长，并防止猝倒病等苗期病害，拌好药剂的基质及时分装到育苗盘中待用。

做好育苗准备后，就要对种子进行催芽处理。首先将种子带包装在太阳底下晾晒两个小时，以打破休眠。接着将种子放入4倍体积的50℃温水中，边倒边搅拌至30℃，浸泡6~8小时，然后用流动清水搓洗种子，洗掉种皮上的包衣和黏液。洗干净后再用打湿的纱布或毛巾包裹种子，放置在恒温箱，温度控制在30℃左右，催芽24~48小时，待三分之二的种子破嘴露白即结束催芽。

将催好芽的种子露白部分朝下放置在育苗盘上，并在其上平铺一浅层基质，刮平，去掉多余基质。

● 第一，注意温度管理。从播种到瓜芽出土，在此期间需要较高的温度加速出苗，因此苗床上应覆盖小拱棚，白天充分接受光照以提高苗床温度，夜间有必要的情况下通过电热丝对苗床进行加温，使苗床温度在15~25℃。

从出苗到长出第一片真叶，期间是瓜苗下胚轴生长最快的时期，应加强苗床通风，适当降温，保证白天温度在20~25℃、夜间在15~18℃，以防形成高脚苗。第一片真叶展开后，瓜苗下胚轴的生长基本停止，此时白天温度可升高到25~28℃、夜间可升高到18~20℃，以加速瓜苗生长。

● 第二，注意湿度管理。从播种到瓜芽出土，苗床应保持适宜的湿度，过干、过湿均不利于出苗。要求播种时浇透底水，覆土后不再喷水，苗床上通过覆盖地膜保湿。

从出苗到长出第一片真叶，应严格控制浇水，因为播种前已充分浇水，播种后苗床处于密闭状态，水分蒸发量不大，否则会降低苗床温度，引发病害，影响生长。

第一片真叶展开后，瓜苗下胚轴基本停止生长，可适当增加浇水次数和浇水量，保持苗床湿润，以加快瓜苗侧根抽生和新叶生长。瓜苗生长到二叶一心时，可移栽定植，定植前应适当少浇水，以控制幼苗生长，定植起苗前一天可浇一次清水。

● 第三，注意光照管理。塑料薄膜的透光率约为70%，若覆盖严密，空气湿度达到饱和状态，则透光率更低，因此在生产管理上应安装补光灯，连续阴雨天的情况下适时人工补光等。

● 第四，注意通风管理。适当通风是保证幼苗健壮生长的关键。通风不仅可以调节苗床环境，保证适宜的温度和湿度，还可以补充二氧化碳。早春西瓜育苗一般是在大棚里套小拱棚，苗床上再覆盖毛毡保温。等西瓜普遍发芽后，就及时揭掉毛毡；待西瓜出苗后，应及时逐步揭开小拱棚的棚膜进行通风，通风口随气温的上升逐渐加大。连续阴雨天也应该设法通风补光。